Untitled
This was the first time I knelt
and with my lips, frightened, kissed
the lit inwardly pink petaled lips.
It was like touching a bird's exposed heart
with your tongue.
Summer dawn flowing into the room parting the
curtains—the lamps dimming—breeze
rendered visible. Lightning,
and then soft applause
from the leaves . . .
Almost children, we lay asleep in love listening to the
rain.
We didn't ask to be born.
Franz Wright
Cúrate mijita el dolor con nuestra luz del sol
Y los rayos de la luna.
Cúrate mijita el dolor con el sonido del río,
La cascada y la espuma.Cúrate mijita con el amor del más bonito,
Haga caso a la intuición,
Mira el mundo entero
Con el ojo aquel que lleva uste’ en la frente.
Adelina, Natalia en María
Vandaag is Adelina, mijn Chileense lerares Spaans, jarig. Adelina stamt deels af van de oorspronkelijke bevolking van haar land, de Mapuche, en is mogelijk daardoor nogal spiritueel ingesteld. Ze onderhoudt een bijzondere relatie met de maan, weet veel van kruiden en planten en beschikt over helende krachten. Dat laatste is in haar geval absoluut geen verzinsel, weet ik inmiddels uit eigen ondervinding.
De song in deze post is van de Mexicaanse zangeres Natalia Lafourcade. De tekst van het lied is geïnspireerd op de sjamanistische gezangen van de beroemde Mazateekse curandera María Sabina.*1 In de jaren vijftig van de vorige eeuw bracht María Sabina, die in bergen van de Mexicaanse deelstaat Oaxaca leefde, de westerse wereld in aanraking met wat later 'magic mushrooms' zouden gaan heten. Ook ik kwam, in zekere zin, ooit door haar op dat pad terecht...
Ter ere van haar verjaardag gaf Adelina zichzelf vandaag een San Pedro-cactus cadeau. Dat is een halucinogene variant die in de Andes voorkomt. En daarmee is de cirkel als het ware rond.
¡Cumpleaños feliz, Adelina. Te deseo todo!
©Huub Drenth
*1 Zie María la Curandera (vertaling met uitleg). Aan psychedelica heb ik een post gewijd die als titel Das Balkonzimmer heeft. Opnames van de gezangen van María Sabina zijn op YouTube te vinden. Lees ook het artikel dat Chloe Aridjis over haar schreef.
Isn't it ironic...
Door alle consternatie rondom de dood van Gene Hackman en zijn vrouw Betsy is het me volkomen ontgaan dat op 1 maart jl. de Amerikaanse soulzangeres Angie Stone (63) op tragische wijze om het leven is gekomen. Stone reed, samen met haar band en achtergrondzangers, vanuit Mobile, Alabama, terug naar huis in Georgia, toen hun bus, op de Interstate 65 vlakbij Montgomery, plotseling over de kop sloeg en vervolgens aangereden werd door een vrachtwagen. De zangeres was het enige dodelijke slachtoffer van het ongeluk.
Stone's bekendste hit is Wish I Didn't Miss You uit 2001.
Vorige maand blikte Angie Stone nog terug op haar carrière op Instagram. "Ik heb hard gewerkt de afgelopen jaren. God heeft me dit talent gegeven en ik heb dat met de wereld gedeeld," schreef Stone. "Ik vraag mijn Schepper nu: wat volgt er, want ik heb nog zoveel te geven."
Angie Stone's begrafenis vindt zaterdag 15 maart plaats in haar geboorteplaats Columbia, South Carolina.
Huub Drenth
What the investigations revealed
AP, February 28, 2025. Oscar-winner Gene Hackman, his wife and one of their dogs were apparently dead for some time before a maintenance worker discovered their bodies at the couple’s home in Santa Fe, New Mexico, investigators said.
The bodies were found Wednesday. Denise Avila, a sheriff’s office spokesperson, said there was no indication they had been shot or had any wounds that would indicate foul play. But Santa Fe County Sheriff’s Office detectives wrote in a search warrant affidavit investigators thought the deaths were “suspicious enough in nature to require a thorough search and investigation.”
“There was no indication of a struggle,” Santa Fe County Sheriff Adan Mendoza said, “no indication of anything that was missing from the home or disturbed, for that would be indication that there was a crime that had occurred.”
Results of autopsies conducted on both bodies are not available yet, sheriff’s officials said, noting that carbon monoxide and toxicology test results are pending.
The Independent, March 1, 2025. At a press conference at the Santa Fe County Sheriff’s Office on Friday afternoon, Sheriff Adan Mendoza announced that an investigation by Dr Heather Jarrell, New Mexico's Chief Medical Investigator, had revealed that Hackman’s pacemaker had stopped 10 days before his body was found. "An initial interrogation was conducted of Mr Hackman's pacemaker. This revealed that his last event was recorded on February 17, 2025. I was advised that a more thorough investigation will be completed," said Mendoza. Asked if that meant Hackman had died that day, he responded: "According to the pathologist I think that is a very good assumption, that that was his last day of life." He also confirmed that both Hackman and Arakawa had tested negative for carbon monoxide.
AP, March 8, 2025. Forensic experts came to a heartrending conclusion Friday about the manner of death for actor Gene Hackman: he died of heart disease with complications from Alzheimer’s disease on an empty stomach a week after a rare, rodent-borne disease took the life of his wife at their home in Santa Fe.
The partially mummified remains of Hackman, 95, and Betsy Arakawa, 65, were discovered Feb. 26 when maintenance and security workers showed up at the home and alerted police.
Authorities unraveled the mysterious circumstances and revealed that Arakawa likely died Feb. 11 at home from hantavirus pulmonary syndrome, a rare but potentially fatal disease spread by infected rodent droppings.
Hackman, in the advanced stages of Alzheimer’s, apparently was unaware that his wife was dead.
“He was in a very poor state of health. He had significant heart disease, and I think ultimately that’s what resulted in his death,” chief medical investigator Dr. Heather Jarrell said. “It’s quite possible he was not aware she was deceased.”
Both deaths were ruled to be from natural causes.CNN, March 8, 2025. While investigators are confident that they have determined what happened in the deaths of Gene Hackman and Betsy Arakawa, the investigation will remain open until a few more “loopholes” are finalized, the Santa Fe County sheriff said.
This includes what was on Hackman and Arakawa’s cellphones and the necropsy results to determine how their dog died, Sheriff Adan Mendoza said at a news conference on Friday.
“But you know, I think it’s … I think we’re pretty close to the timeline, and with the information that Dr. Jarrell provided,” he said, referring to Dr. Heather Jarrell, the chief medical investigator at New Mexico Office of the Medical Investigator.
Het volgende bericht ontving ik twee dagen geleden op WhatsApp, met het verzoek om het na lezing door te sturen naar vrienden en bekenden. Wat ik daarna, omdat de inhoud me aansprak, ook heb gedaan. Ik denk dat de tekst oorspronkelijk in het Spaans geschreven was, sommige formuleringen wijzen daarop, maar zeker weten doe ik dat niet. Voor alle duidelijkheid: ik heb er geen letter aan veranderd.
De Mexicaanse president CLAUDIA SHEINBAUM schrijft namens de rest van de WERELD aan Trump en Musk:
“Dus stemden ze ervoor om een muur te bouwen... Nou, beste Amerikanen, ook al weet je niet veel van aardrijkskunde – want voor jou is Amerika jouw land en niet een continent – is het belangrijk dat je, voordat je de eerste stenen legt, weet wat je buiten deze muur achterlaat.
Er zijn 7 miljard mensen buiten; maar aangezien dit concept van mensen misschien niet bij u resoneert, laten we ze in plaats daarvan consumenten noemen.
Er zijn 7 miljard consumenten klaar om de iPhone in minder dan 42 uur te vervangen door Samsung of Huawei. Daarnaast kunnen ze Levi’s vervangen door Zara of Massimo Dutti.
Over minder dan zes maanden kunnen we rustig stoppen met het kopen van Ford- of Chevrolet-voertuigen en deze vervangen door Toyota, KIA, Mazda, Honda, Hyundai, Volvo, Subaru, Renault of BMW, die technisch gezien veel beter zijn dan de auto's die u produceert.
Die 7 miljard kunnen ook hun DirecTV-abonnementen opzeggen. We vinden het misschien niet leuk, maar we kunnen stoppen met het kijken naar Hollywood-films en meer Latijns-Amerikaanse of Europese producties gaan kijken met betere kwaliteit, boodschappen, filmtechnieken en inhoud.
Zelfs als het je ongelooflijk lijkt, kunnen we stoppen met naar Disney te gaan en in plaats daarvan Xcaret Park in Cancún, Mexico, Canada of Europa bezoeken. Er zijn nog meer uitstekende bestemmingen in Zuid-Amerika, het Oosten en Europa.
En geloof het of niet, zelfs in Mexico zijn er betere hamburgers dan die bij McDonald's, met een betere voedingswaarde.
Heeft iemand piramides gezien in de Verenigde Staten? Er zijn piramides met ongelooflijke culturen in Egypte, Mexico, Peru, Guatemala, Soedan en andere landen.
Ontdek waar de wonderen van de oude en moderne wereld zijn... Geen van hen bevindt zich in de Verenigde Staten... Wat een schande voor Trump, nou, hij zou ze hebben gekocht en doorverkocht!
We weten dat Adidas bestaat en niet alleen Nike, en we kunnen Mexicaanse sneakers zoals Panam gaan consumeren.
Wij weten veel meer dan je denkt. We weten bijvoorbeeld dat als deze 7 miljard consumenten stoppen met het kopen van uw producten, er werkloosheid zal zijn en dat uw economie (binnen de racistische muur) zodanig zal instorten dat u ons zult smeken de noodlottige muur af te breken.
We wilden het niet, maar... jij wilde een muur, jij krijgt een muur.
Hartelijke groeten,
De rest van de WERELD.
Fake mail
Na wat onderzoek gepleegd te hebben kwam ik erachter dat het bericht niet van de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum afkomstig is. Het is dus een hoax, een soort van fake mail. Maar aangezien het vandaag Internationale Vrouwendag is heb ik besloten om het hier toch te plaatsen. Niet alleen omdat Claudia een fantastische dame is, en natuurlijk ook een belangrijk rolmodel voor jonge vrouwen in heel Latijns-Amerika, maar eveneens omdat het bericht een zeer cruciale boodschap bevat. Namelijk: koop niet langer Amerikaanse waar, want doe je dat wel dan steun je de gewetenloze maffia-kliek van Trump en Musk.
Mijn advies is derhalve: kopieer het bericht en stuur het door. Maak gebruik van je recht op vrije meningsuiting, nu het nog kan. Met andere woorden: zeg voorlopig maar goodbye tegen de United States of America.
©Huub Drenth
What are the emerging dreams, visions, myths, or new/old stories that will support the evolutionary process and spiritual needs of humanity as we move into the twenty-first century?
- If we are here to learn about love and creativity, how can we create a world that works for everyone? What would that take?
- What are the creative tools, images, and myths we can use to dim the ego, befriend the shadow, and build bridges that unify polarity, opposition, and paradox?
- What is the healthy feminine? What signals its presence? Its absence? What is the healthy feminine's unshakable and essential function in the world? How can we restore and sustain a Way of Beauty in the world?
Angeles Arrien
Some comments on this video:
@amandapalomino4710
I made some changes in my life and came back to depression and regret, wondering what I did with my life. I been listening to this song every single day. I even went to the forest preserve in an area of small hills and grass with the sun beaming on me, I closed my eyes and just danced!! It was very freeing. This song is healing me in more ways than I could ever imagine. Thank you so much to this amazing group of people!! Namaste.*
@Aquilessolari2016
Cuando perdí a mi marido estando embarazada de él, esperando nuestro bebé, en ese proceso de duelo en reiki ponían estas canción! Eh llorado un océano entero de lágrimas! Y a su vez es lo más más ❤ hermoso del mundo! Hoy a 3 años ya la sigo escuchando, me da tanta paz, amor, dulce nostalgia y mi bebé se duerme muchas veces co. Esta canción! La amo! Gracias por sanar mi ❤*
@lunaroja1016
This video found me when I most needed. When I was searching for hope.
Hope for peace.
Hope for harmony.
Hope for love.
This song brought me the cure my soul was seeking.
It brought me back to love.
Mahalo. 💚🌻🌼*
For more comments go to: https://www.youtube.com/watch?v=e6hEvSvpx7M
What the world needs now
Women learned better than most of their male peers that you either share or you self-destruct. And because they were not powerful enough to create change by force or by edict, they mastered arts of negotiation in resolving conflict, skills of cooperation, co-responsibility, caretaking, and compromise. These human arts have taught women how to survive through solidarity and cooperation rather than antagonism and competition. This is the wisdom that the world has need of now.
Madonna Kolbenschlag
Verbale escalatie
Er gebeuren momenteel veel bizarre dingen in de VS. Een paar dagen geleden werden we plotseling geconfronteerd met de raadselachtige dood van Gene Hackman en zijn vrouw Betsy Arakawa in Santa Fe*1 en nu is er ineens veel ophef en gedoe in Washington, en trouwens ook hier in Europa, vanwege een in de soep gelopen transactie tussen Donald Trump en Oekraïne. De video laat zien wat er gisteren gebeurde in the Oval Office. Trump en Zelensky gaven een persconferentie over de zeldzame aardmetalen-deal die ze hadden gesloten en het was de bedoeling dat ze daar even later publiekelijk hun handtekening onder zouden gaan zetten. Het gesprek verliep min of meer rustig en kalm totdat vice-president J.D. Vance zich ermee begon te bemoeien. In no time escaleerde de hele zaak en niet lang daarna verliet Zelensky het Witte Huis zonder een deal op zak te hebben.
Al met al duurde de ruzie misschien tien minuten maar het zou best wel eens kunnen dat deze gebeurtenis grote gevolgen gaat hebben voor de wereldpolitiek, met name voor ons in Europa. Van Trump weten we inmiddels dat hij redeneert op het niveau van een zevenjarige en dat een besef van ethiek of moraal bij hem nooit tot ontwikkeling is gekomen. De enige god waarin hij gelooft is die van de macht, de hebzucht en de dollar. Als je iets geeft dan dien je er minstens het dubbele voor terug te krijgen, daar komt zijn filosofie zo ongeveer op neer. Onderhandelen staat voor hem gelijk aan intimideren. Om politieke deals te bewerkstelligen opereert hij als een maffiabaas die anderen voortdurend onder druk zet met 'offers they can't refuse'. Ook de oorlog tussen Rusland en Oekraïne dacht hij op die manier op te kunnen lossen, hij verwachtte er zelfs de Nobelprijs voor de Vrede voor te zullen krijgen...
Hillbilly legacy
Wat J.D. Vance betreft ligt het iets anders. Trump is waarschijnlijk een narcistische onnozelaar wiens visie bepaald wordt door nogal wat blinde vlekken, maar bij Vance hebben we te maken met een proleet en opportunist van het zuiverste water.*2 Een omhooggevallen hillbilly - zijn ouders en voorouders zijn afkomstig uit Appalachia, een overwegend 'blank' gebied in het oosten van de VS dat gekenmerkt wordt door armoede, alcoholisme en inteelt - die er, in al zijn kortzichtigheid, van uitgaat dat de 'christelijke' Amerikaanse cultuur superieur is aan die van Europa. En die dat de 'zwakke' en 'decadente' Europeanen graag wil laten weten ook, meestal op een uiterst arrogante en onbeschofte manier, zoals hij bijvoorbeeld twee weken geleden nog deed tijdens een veiligheidsconferentie in München.
Compensatiedrang, zo heet dat verschijnsel in de psychologie. Voor tal van mensen met een enorm minderwaardigheidscomplex vormt het de stuwende kracht achter hun ambities. Het laat ze als het ware uitstijgen boven zichzelf. Veel kunstenaars en wetenschappers ontlenen er hun roem aan. En ook veel populistische politici. Of bijvoorbeeld moordzuchtige dictators zoals Adolf Hitler en Vladimir Putin. En laat die laatste nou net iemand zijn waar zowel Trump als Vance, en ook hun grote vriend Elon Musk, grote bewondering voor koesteren...
Willen we eigenlijk nog wel bij dat soort lui horen, om die vraag gaat het vanaf nu vooral. De enige man van eer in the Oval Office was gisteren Volodymyr Zelensky. Hij liet zich zijn waardigheid en trots, en ook die van zijn dappere landgenoten, niet afpakken door de twee schoften waarmee hij daar zat, terwijl die hem duidelijk probeerden te vernederen. Of beter gezegd: te naaien. Met andere woorden: wordt het geen tijd om het Amerika van Donald Trump uit de NATO te zetten?
In de vraag ligt het antwoord in feite al besloten.
©Huub Drenth
*1 Zie over deze kwestie mijn post van 27 februari 2025.* 2 Tijdens de presidentsverkiezingen van 2016 was J.D. Vance een bekende criticus van de Republikeinse kandidaat Donald Trump. In een USA Today-column van februari 2016 schreef hij dat "Trumps feitelijke beleidsvoorstellen variëren van immoreel tot absurd." In de Atlantic noemde Vance Trump 'culturele heroïne'. In oktober 2016 noemde hij zichzelf een 'nooit-Trump-man'. In een privébericht op Facebook noemde hij Trump 'Amerika's Hitler'. In datzelfde jaar publiceerde hij eveneens zijn memoires, onder de titel Hillbilly Elegy. In 2022 werd hij, met onder andere de hulp van diezelfde Donald Trump, gekozen tot senator voor Ohio. "J.D. is kissing my ass, he wants my support so bad," zei Trump in september 2022 daarover snerend tijdens een rally in Ohio. Peter Thiel, in 1999 samen met Max Levchin en Elon Musk mede-oprichter van PayPal, steunde zijn campagne met een donatie van 15 miljoen dollar.
Tegenwoordig manifesteert J.D. Vance zich als een rechtse nationalist en populist. En als een 'minion', een slaafse volgeling, van Donald Trump, die hem inzet voor allerlei smerige klussen. Hij is onder meer tegen het homohuwelijk, een landelijk verbod op wapens en het recht op abortus, zelfs in gevallen van verkrachting of incest. Ook is hij tegen de geslachtsverandering van minderjarigen en heeft hij grote bezwaren tegen de Amerikaanse militaire hulp aan Oekraïne. Van het aan banden leggen van sociale media moet hij eveneens niks hebben. In de aanloop naar de onlangs gehouden Duitse verkiezingen riep hij, evenals Elon Musk, de Duitsers op om op de radicaal-rechtse AfD te stemmen. Het lijdt geen twijfel dat 'hillbilly' Vance hoopt de volgende president van de VS te zullen worden.
No indication of foul play
Oscar-winning actor Gene Hackman has died at the age of 95. In a statement to the Santa Fe New Mexican, County Sheriff Adan Mendoza said Hackman and his wife, former classical pianist Betsy Arakawa, along with one of their three dogs, were found dead on Wednesday afternoon in their home in the Santa Fe Summit community northeast of the city.
The newspaper quoted the police department saying: “We can confirm that both Gene Hackman and his wife were found deceased Wednesday.” The Press Association confirmed there is an “active investigation’’ into the deaths. Sheriff Mendoza said there was no immediate indication of foul play. He did not provide a cause of death or say when the couple might have died.
Hackman had lived in Santa Fe, New Mexico, since the 1980s and married Arakawa, born in Hawaii in the early '60s, in 1991, after meeting her a few years earlier in the Californian gym where she part-time worked. Little is known of Arakawa’s later career as a musician, although in 2014 Hackman praised her “unwavering, specific read-throughs” of the western novels he later took to authoring.
Hackman enjoyed a 40-year career in film, including Academy Award winning performances in The French Connection (1972) and Unforgiven (1993), before he retired in 2004. He achieved success relatively late, breaking through in his 30s and going on to embody the antiheroic mien of 1970s Hollywood.
Source: The Guardian
More information about the causes of death of Gene Hackman and his wife Betsy Arakawa can be found in my post of March 9, 2025.
Inmiddels is Donald Trump alweer een maand president van de VS en heeft hij allesbehalve stilgezeten. Hij wil Groenland kopen, Canada inlijven en van Gaza een luxe vakantieoord maken. Dat beweert hij althans. Aan wetgeving doet hij niet, per decreet trok hij de VS terug uit het klimaatakkoord van Parijs, zette alle overheidssubsidies on hold, torpedeerde het diversiteitsbeleid van de Amerikaanse overheid, maakte de weg vrij voor nieuwe olieboringen en richtte het Department of Government Efficiency (DOGE, met aan het hoofd Elon Musk) op, teneinde honderden miljarden op federale banen, salarissen en uitkeringen te bezuinigen. Ook liet hij illegale immigranten oppakken en het land uitzetten.
Vier dagen geleden, op 12 februari 2025, deed Trump aan Vladimir Putin telefonisch de belofte dat Rusland de Krim en het veroverde deel van de Donbas mag houden en dat Oekraïne geen lid van de NATO wordt. De Europese Unie gaat hij hoge importheffingen opleggen, heeft hij aangekondigd. In het militair zwakke Europa vraagt iedereen zich angstig af of artikel vijf van de NATO nog voor de VS van gelding is bij een eventuele inval door de Russen.
Overmorgen, dinsdag 18 februari 2025, gaan in de Saoedische hoofdstad Riad de onderhandelingen over de toekomst van Oekraïne van start. Tussen de Verenigde Staten en Rusland. Tot op heden heeft Oekraïne geen uitnodiging voor die besprekingen ontvangen, de Europese Unie evenmin. München 1938, daar doet het enigszins aan denken. En ook aan het perfide Molotov-Ribbentroppact. Er waait een ondemocratische, immorele en fascistoïde wind in Washington, daar komt het eenvoudigweg op neer. HD
De aanval op de rechtsstaat
Timothy Snyder observeert als hoogleraar geschiedenis (van Midden- en Oost-Europa, de Sovjet-Unie en de Holocaust) politieke dynamieken en de tactieken erachter. Aan de hand van die observaties schreef hij het boek On Tyranny (2022), waarin hij de lezer over het onderwerp tirannie twintig lessen, gebaseerd op de ontstaansgeschiedenis van verschillende Europese dictaturen in de twintigste eeuw, voorschotelt.*1
Om te kunnen begrijpen waarom machthebbers zoals Putin en Trump, en tech-miljardairs als Musk, met elkaar samenwerken, moeten we volgens Snyder kijken naar wat ze met elkaar gemeen hebben. Wat blijkt: voor elk van hen vertegenwoordigt het principe van de democratische rechtsstaat een hinderlijk obstakel, een uit wetgeving bestaande barrière waardoor ze belet worden om ongelimiteerd macht uit te kunnen oefenen. Hoe meer de rechtsstaat afbrokkelt, of afgebroken wordt, des te meer zij de ruimte krijgen om alles te kunnen doen wat ze willen.
Zo is de Russische propaganda volgens Snyder volledig gebaseerd op het narratief dat democratie geen werkbare optie is, niet in Rusland en ook niet in andere landen. De vrijheid die wij in het Westen ervaren is slechts een illusie - die boodschap stuurt Putin, door middel van grootschalige desinformatie, continu de wereld in. Trumps wijze van communiceren, evenals die van Elon Musk, verschilt daar in wezen weinig van. 'Waarheid' is voor hen een zeer rekbaar begrip, van onafhankelijke journalisten, wetenschappers en rechters moeten ze derhalve niks hebben.
Snyder benadrukt dat er zonder onderzoek naar de feiten geen basis meer is om de macht te bevragen. En dat we voor het beschermen van de waarheid ook de feiten onder ogen moeten zien die confronterend voor onszelf zijn.
VPRO Tegenlicht/Huub Drenth
*1 Het boek is ook in het Nederlands verkrijgbaar. Aan Timothy Snyder heb ik in mijn blog meermaals aandacht besteed. Met de zoekfunctie hieronder kunnen de desbetreffende posts gemakkelijk gevonden worden.
Afbeelding Elon Musk: Thé Tjong-Khing.
Momentum shift
Vladimir Putin on Wednesday achieved his most significant diplomatic breakthrough yet in a three-year war that, at times, seemed to threaten his regime. During a 90-minute call with Donald Trump, Putin felt his long-sought vision taking shape: two great powers determining Ukraine’s fate over Kyiv’s head – and that of its European allies. “A direct call with Trump was precisely what Putin had been waiting for,” said a source in the Russian foreign policy establishment. “It is only the start of the negotiations, but Putin has won the first round,” the source added.
Despite catastrophic setbacks at the start of his invasion, record losses, and mounting economic strain, the Russian president will feel that momentum has firmly shifted in his favour, with growing hopes in Moscow that the Trump administration could help achieve Russia’s objectives in Ukraine. “Putin remained patient and didn’t bend. Instead, he waited for the world to change around him,” the foreign policy source said, referring to Trump’s election and his administration’s radically different foreign policy outlook.
The call between the two leaders took place just hours after US defence secretary Pete Hegseth told officials in Brussels that Ukraine would need to abandon its ambitions of joining Nato and accept territorial losses, in effect conceding to some of Russia’s demands even before negotiations began.
Source: Pjotr Sauer/The Guardian
Waarom wordt een man verliefd op een vrouw?
Je moet ervan uitgaan dat de wereld op een heel andere manier tot ons komt.
Niet zozeer via de vijf zintuigen, maar veel mysterieuzer.
Bijvoorbeeld, op dit moment voel ik je genegenheid en je vriendschap, terwijl dat me niet bereikt via mijn ogen of mijn gehoor, of via de andere zintuigen.
Ik geloof dat goede communicatie, de overdracht van gedachten en gevoelens, totaal anders verloopt.
We 'voelen' voortdurend de onverschilligheid, domheid en intelligentie van anderen.
We 'voelen' hun liefde en hun haat.
En dat gebeurt onmiddellijk, dus zonder de tussenkomst van de zintuigen, daar ben ik van overtuigd.
Hoewel ik het niet goed uit kan leggen, weet ik toch zeker dat ik het op die manier ervaar.
Tot slot nog dit. Wanneer je van een stad, een land of een persoon houdt komt dat niet door wat je zintuigen je vertellen. Mensen laten zich immers altijd in min of meer dezelfde bewoordingen over dat soort zaken uit.
Dus waarom wordt een man verliefd op een vrouw?
Niet enkel en alleen omdat hij haar mooi vindt. Alle vrouwen zijn immers mooi, de ene misschien wat minder dan de andere.
Ieder mens heeft 'iets' dat geen enkel ander mens heeft. En het kunnen voelen van dat 'iets' vormt misschien wel de basis van liefde, en trouwens ook van haat.
Het gegeven dat iedereen iets heeft wat volstrekt uniek is ervaren we soms als een uitzonderlijk kostbare eigenschap van iemand, en dat is het moment waarop we verliefd worden op die ander.
Het komt door het overweldigende gevoel dat niemand precies zoals die ene persoon is. En dat er nooit eerder zo iemand heeft bestaan, en ook nooit meer zal bestaan...
Jorge Luis Borges
Link naar de vertaling van Burbujas de Amor. Bekijk ook deze live opname van de song in Viña del Mar (Chili) in 2006.
Met speciale dank aan Adelina, mijn Chileense lerares Spaans.
Threats to democratic values
In the years since the 2016 US presidential election there has been no more significant critic of the advance of Trump’s form of nihilism than Timothy Snyder. The Yale history professor effectively took a sabbatical from his day job in 2017 to write On Tyranny, a series of 20 lessons derived from his close study of totalitarian regimes in Europe in the last century and how they might apply to the US in this one.
He followed that book, in 2018, with The Road to Unfreedom, an illuminating and disturbing account of the ways in which Vladimir Putin’s war on truth was being seeded as a global virus, promoted by the tech oligarchs of Silicon Valley, and amplified by the self-serving populists in the White House and Downing Street and elsewhere. With the prospect of another round of Trump-led deconstruction of the rule of law, Snyder here unites all those strands of his attention and sets out an urgent case for exactly what is worth fighting for: “If I can describe the worst, can I not also describe the best?”
Reclaiming true sovereignty
In his latest book On Freedom Timothy Snyder identifies five key determinants of a truly free society – and it seems highly appropriate that those tenets can be counted on the fingers of one definitely raised fist. Each one leads to the next. The foundation is sovereignty (not the resolve of narrow nationalists but the creation of political conditions in which individuals are safe and enabled to make meaningful choices about their lives, underwritten by empathy). That in turn leads to “unpredictability”, the freedom to behave in ways that authority (and algorithms) cannot control; and mobility (the possibility for young people, in particular, to “break free of the structures (and people) that allowed them to become [sovereign]”. That is only possible with the freedom of “factuality” (“the grip on the world that allows us to challenge it” – Snyder makes a particularly impassioned argument about the devastating effect of local news deserts on democracy); and finally, “solidarity”, the recognition that these freedoms are not just for the privileged 0.1%, but for everyone.
Snyder's On Freedom is a companion volume to On Tyranny and The Road to Unfreedom, penetrating in its analysis of our current crises – of information and climate and civil society – and clear in its prescriptions for change. In it, Snyder reclaims several words that have been co-opted by the so-called libertarians of the right, not least his titular subject, freedom, which here becomes defined not as a negative – as in “freedom from” regulation, or from the demands of fact, or from social obligation – but as an active, physical demand. Too many of us look at freedom as the absence of state power: we think we’re free if we can do and say as we please. But true freedom is “freedom to” – the freedom to thrive, to take risks for futures we choose by working together. Freedom is the value that makes all other values possible.
Source: The Guardian, 23 September 2024.
De paradox van de democratie
Vandaag vond in Washington de inauguratie van Donald J. Trump plaats, amper tien dagen nadat hij in New York voor fraude werd veroordeeld in een zaak betreffende zwijggeldbetalingen aan een pornoactrice.*1 Vanwege zijn verkiezing op 5 november jl. moest ik de afgelopen maanden vaak aan The Open Society and its Enemies van Karl Popper denken, en dan met name aan de paradoxen die Popper met betrekking tot dit onderwerp formuleerde.*2
Popper had het over drie paradoxen. De eerste is de paradox van de vrijheid: vrijheid is slechts mogelijk als men vooraf met elkaar bepaalde begrenzingen afspreekt, want onbeperkte individuele vrijheid heft zichzelf, per definitie, op. De tweede is de paradox van de tolerantie: een grenzeloze tolerantie die ook tolerant is voor hen die intolerant zijn, houdt het gevaar in dat de intolerante leden van de samenleving de tolerantie afschaffen. De derde paradox is de paradox van de democratie: wanneer de meerderheid van de bevolking in een land bij de verkiezingen op een ondemocratische partij of persoon stemt is het daarna gedaan met de democratie in dat land. Met name om deze paradox gaat het in deze post.
Relativisme en populisme
Het relativisme, dat momenteel hoogtij viert in de westerse wereld, is wellicht de grootste bedreiging voor de hedendaagse democratie. De aanhangers ervan huldigen de overtuiging dat zelfs wetenschappelijk bewijs slechts een mening is en dat zoiets als waarheidsgehalte dus niet bestaat. Dit heeft immiddels geleid tot een samenleving waarin velen, al dan niet gehinderd door enige kennis van zaken, zichzelf als de maat der dingen zijn gaan beschouwen. Hetgeen, volgens mij, vooral met de opkomst van de sociale media te maken heeft, en met de algoritmen waarmee die worden aangestuurd. Expertise, gezond verstand of ethische principes doen er niet meer toe en eigenbelang komt daardoor meestal voor algemeen belang. Dit grootschalige egoïsme vormt de basis van populisme, een verschijnsel dat in democratieën vaak de eerste stap is in de richting van een fascistische dictatuur of autocratie.
Populisten verenigen mensen, simpelweg door alle sociale problemen toe te schrijven aan lieden met een, in hun ogen, 'verdachte' etnische achtergrond, migratiegeschiedenis of ideologie. Of aan culturele en economische dreigingen vanuit het buitenland. Dan wel aan een corrupte overheid. Ook het voortdurend verdacht maken van kwaliteitsjournalistiek hoort er vanzelfsprekend bij, net zoals het in twijfel trekken van de onafhankelijke rechtspraak. Zo creëren ze een vijandige sfeer van 'wij' tegen 'zij'.*3 De angst en haat die ze daarmee oproepen worden vervolgens door hen gebruikt om zich op te werpen als de beschermers van 'waarachtige' vrijheid en democratie. En van de eigen nationale identiteit, niet te vergeten. Steevast beloven ze aan hun kiezers een terugkeer naar de gouden tijden van weleer, naar een paradijs waarin de huidige economische en maatschappelijke problemen nog niet bestonden.
Over hun eigen mateloze zucht naar macht en rijkdom hebben ze het natuurlijk niet...
©Huub Drenth
*1 Een jury verklaarde Trump in mei 2024 schuldig aan 34 financiële aanklachten in de zaak rond zwijggeldbetalingen aan pornoactrice Stormy Daniels, met wie hij in 2006 een korte affaire zou hebben gehad. Hij betaalde haar in totaal 130.000 dollar (126.000 euro), om haar dit te laten ontkennen, in aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2016. Trump verhulde die betalingen door te knoeien met zijn bedrijfsadministratie.
*2 The Open Society and its Enemies is als PDF (deel 1 en deel 2) te vinden op het internet. De eerste publicatie van het werk vond plaats in 1947.
*3 Zie ook mijn posts van 5 november 2024 en 7 november 2024. Daarin schrijf ik over de laatste Amerikaanse verkiezingen. Of ga naar mijn post die handelt over de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021 door Trump-aanhangers.
