Independence Day

 

 

 

Follow the money

Pensioenfonds ABP lijkt zich verder terug te trekken van de Amerikaanse markt. Uit de nieuwste beleggingslijsten van het ambtenarenfonds blijkt dat ABP nog 4,6 miljard euro aan schuld heeft uitstaan in de VS. Dat was in september 2025 nog ruim 19 miljard euro. ABP is met 531 miljard euro aan belegd vermogen het grootste pensioenfonds van Nederland.

Het pensioenfonds is al langer bezig met het verkopen van Amerikaans schuldpapier. Een jaar geleden had ABP nog 29 miljard euro aan Amerikaanse obligaties in portefeuille. Tussen maart en september 2025 zou voor 40 procent aan Amerikaanse staatsobligaties van de hand zijn gedaan.

ABP laat weten dat het op het moment aantrekkelijker is geworden om staatsobligaties in eurolanden te hebben dan obligaties in vreemde valuta. Dat zou ook te maken hebben met eisen vanuit het nieuwe Nederlandse pensioenstelsel.

Ook blijkt ABP minder Amerikaanse techaandelen in handen te hebben. In september 2025 was de portefeuille nog ruim 112 miljard euro waard. Eind maart 2026 stond voor circa 102 miljard euro aan Amerikaanse aandelen in de boeken, een daling van 10 miljard euro. Het betreft onder meer aandelen van Nvidia, Apple en Microsoft.


Bron: BNR

 

Independence Day, ook bekend als Fourth of July, is een nationale feestdag in de Verenigde Staten. Op deze dag wordt herdacht dat op 4 juli 1776, dus vandaag exact 250 jaar geleden, in Philadelphia, de Onafhankelijkheidsverklaring werd aangenomen, waarmee de Verenigde Staten van Amerika officieel werden opgericht. Met deze stap verklaarden de afgevaardigden van het Tweede Continentale Congres dat de Dertien Koloniën niet langer onder het gezag van de Britse koning George III stonden. De oorlog die hierna in volle hevigheid uitbrak - sinds 1775 was er eigenlijk alleen maar sprake geweest van her en der wat schermutselingen - leidde in 1783 uiteindelijk tot het tekenen van de vrede in Versailles.

 

Code rood

 

 

Vanaf mijn balkon, zaterdag 27 juni, omstreeks 22.30 uur.

Hevig onweer

Op veel plekken in Nederland zijn de afgelopen nacht branden uitgebroken door blikseminslagen. In delen van het land gold code rood, vanwege zware onweersbuien en hevige rukwinden. De brandweer had een drukke nacht, zowel met het blussen van branden als het aanpakken van storm- en waterschade. Lokale evenementen die ondanks de hitte toch zouden doorgaan, werden vanwege het naderende slechte weer alsnog afgezegd.

Hoewel de alarmeringen na de hevige atmosferische ontladingen zijn afgeschaald, is de kans dat Nederland opnieuw te maken krijgt met extreem hoge temperaturen  volgens meteorologen groot. Een doorsnee junidag is inmiddels zo’n twee graden warmer dan twintig jaar geleden. De afgelopen week was er sprake van drie tropennachten op een rij, iets wat nog nooit eerder voorgekomen was.

 

Breinverhitting

Die hitte heeft grote impact, niet alleen op de samenleving zelf maar ook op het menselijk brein. Volgens Erik Scherder, hoogleraar klinische neuropsychologie aan de VU in Amsterdam, zijn de effecten op ons brein groot. 'Denk aan aandacht, concentratie en de uitvoerende functies, in de zin van het goed kunnen filteren van de informatie die je echt nodig hebt. Al bij één graad verhoging van de lichaamstemperatuur gaan die cognitieve functies achteruit.'

Een koud glas bier of wijn op een terras op hete dagen klinkt dan wel als een goed idee, maar volgens Erik Scherder kan je dat op dit soort hete dagen maar beter niet doen. 'De bloedvaten staan al wijder door de warmte en als je alcohol drinkt, verwijden ze nog verder', legt hij uit. De kans op flauwvallen neemt daardoor alleen maar toe. 'Voor mensen met lichte vaatstoornissen is het echt af te raden.'


Bron: BNR 

 

Onweer boven Groningen.

Missing you

 

 

Tina Turner, Amsterdam 1996.*1

Karma

Eergisteren kwam ik op de BBC toevallig in een concert van Tina Turner terecht, precies op het moment dat ze dit nummer zong. Het was al laat en ik verveelde me, dus was ik aan het zappen geslagen. Op de een of andere manier was het vuur van Tina precies wat ik op dat moment nodig had. Een paar uur eerder had Nederland met 5-1 van Zweden gewonnen, maar euforisch was ik daar niet van geworden, in tegenstelling tot de rest van de natie. Van Tina werd ik dat wel, meteen al vanaf de eerste seconde. Ik kijk vrijwel nooit naar programma's op de BBC, dus laten we het maar karma noemen.

Tina zingt over missen, een gevoel dat elk jaar omstreeks deze tijd een bepaalde impact op me heeft. Het dringt zich op, neemt langzaam bezit van me, zonder dat ik me er onmiddellijk bewust van ben. Het is er sowieso altijd wel een beetje, maar dan opeens wordt het veel sterker. Het is een wonderlijk fenomeen, een jaarlijks terugkerend natuurverschijnsel, waar ik geen enkele controle over heb.

Missen is een werkwoord, net zoals bijvoorbeeld 'wonen'. Je doet het, zonder dat je je er voortdurend bewust van bent. Pas als je geen huis meer hebt begin je te beseffen wat de essentie van ergens wonen is. De essentie ervaren van iemand die er niet meer is, ook daarin ligt een belangrijke betekenis vervat van missen. Je 'voelt' de ziel van die persoon, de heel bijzondere energie. Niet meteen, maar na verloop van tijd, als missen inmiddels rouw geworden is. Missen impliceert dus veel meer dan het hevig terugverlangen naar iemand, of het voortdurend bestookt worden door dierbare herinneringen.

Dit is wat Marjoleine de Vos erover schrijft:

Missen is een niet zo makkelijk begrip. Het kan je tot in alle uiteinden vervullen en zich dan weer een poosje naar achteren bewegen, het kan als de beruchte steen op de maag gaan liggen, zich vermommen als een zwaarte onder alles, of een ondoordringbare afstand scheppen tot de vroeger zo bewoonbare wereld. Alsof je er niet meer in thuis bent, zoals in het gedicht 'Iep aan een kade' waarin het gaat over een zieke iep die steeds slechter wordt. 'De boom laat ons het uitzicht na op zijn afwezigheid,' schreef Tom van Deel:

(...) Schim van zich-
zelf gaf hij ten slotte ruimte aan
het grotere dat in hem drong. Wie
hem mist voelt zich met hem verhuisd.

Ja, zo is het, de rouw heeft jezelf ook verhuisd, naar je weer niet waar. Naar ergens waar je dus niet thuis bent, ook al beweert de voordeur nog zo: hier is het, al glimlacht je fiets in zijn vetrouwde rekje dat hij hier altijd staat. Toch weet je de weg niet meer, niet meer echt. De boom is weg. Metafoor. En daarmee is een deel van de grond onder je voeten ook verdwenen. Andere metafoor. Men voelt zich met de boom verhuisd, en je wilt ook niet dat dat verandert. Die lege plek in het uitzicht moet een lege plek blijven, die mag niet wennen. Zelfs het voorbijgaan van de ergste pijn kun je bijna niet willen, want ook dat zou een vorm van ontrouw betekenen, een zich verwijderen van de dode.

De merkwaardig tegenstrijdige beweging van het verlies: hevig verdriet verbindt de rouwende met het leven, want het is in dit leven nu dat iemand ontbreekt. Na enige tijd, als de hevigheid van het verdriet vermindert, neemt juist een gevoel dat zich tegen het leven richt een steeds grotere plaats in, het gevoel van vergeefsheid, betekenisloosheid.*2

Zingeving

Zoals ik al aangaf is het niet toevallig dat ik juist nu over missen schrijf. Ik maak deze post om te herdenken dat May Khoen vandaag exact tien jaar geleden overleden is. Het gemis is niet meer zo schrijnend als in het begin, maar toch noem ik haar naam iedere dag nog wel een paar keer. De dialoog met haar is nooit gestopt, daar komt het op neer. Rouw is niet alleen maar verdriet of een gevoel van onmacht, het vormt ook een inspiratiebron voor de manier waarop je de zware tocht door een zeer ingewikkeld emotioneel landschap kunt afleggen. Dit laatste aspect, zingeving, wordt meestal niet genoemd als het over dit onderwerp gaat. Door de rouw heb ik allerlei dingen gedaan die anders nooit in me opgekomen zouden zijn, zoals bijvoorbeeld het maken van deze blog, of het onderzoek doen naar Khoen's familiegeschiedenis. Ik wilde dat ze niet vergeten zou worden, dat haar naam voor altijd zou blijven bestaan, terwijl ik tegelijkertijd ook wel wist dat dat streven zinloos was. In feite vocht ik dus tegen de dood. Niet zozeer háár dood, want die hadden we beiden geaccepteerd, verwelkomd zelfs toen het moment daar was. De overweldigende leegte die ze achterliet, de bevroren tijd, daar vocht ik tegen.

©Huub Drenth

May Khoen, december 2007.

  

*1 Tina Turner - Missing you (Wildest Dreams Tour, Live in Amsterdam, 1996).

*2 Marjoleine de Vos - En steeds is alles er (Over missen en herinneren), pag. 24/25. 

 

Last man standing

 

 

"Serfdom existed centuries ago and honestly it never really went away."

Since September 2022, the Russian Ministry of Defense has not published official data on military losses in Ukraine. In this street interview, a Russian man shares his thoughts on why the real numbers are kept hidden, how propaganda works inside the country, and why many people are still afraid to speak openly. He also talks about censorship, the lack of real opposition, freedom of speech in Russia, and why he believes Ukraine’s army has become one of the strongest in Europe. This is one person’s opinion - but it reflects a rare and honest perspective from inside Russia.

Some comments on YouTube:

This man is brave enough to tell everyone that the emperor has no clothes!

Unfortunately the people that need to see this won't get to see it.

Bravo Monsieur - from France

What an intelligent articulate man.

You met the one smart guy in russia! Well, not smart enough to keep quiet (we know what will happen now), but all due respect to him... a REAL russian hero! (If not a russky government entrapment exercise.)

Geez, somebody check on this guy some time, hope he's safe

Clever and brave

This man impressed me. He has a full grasp of both the real situation and what is going on. I hope he does not get arrested.

Wise man, I wish him safety after this

Smart fellow.

Brilliant wish that there were more like him.. good luck to the guy.

Brave man

Respect.

Wow. This man speaks for every other Russian who is afraid to stand up for their rights or lack of them. Slava Ukraine from Canada.

An honest russian man finally speaking the truth..bravo brave man speaking up in a free way

Hopefully, he’s not “suicidal” And hopefully he can stay away from windows and tall buildings.

HEADSHOT - YouTube, 26 May 2026

Anne Aspinall

 

 

View from Studio, 2010.

 

Subtle changes of light and colour

Anne Aspinall was born in Manchester and trained at Manchester College of Art. She joined the Longden Gallery and Workshops in 1986 as a printmaker specialising in etching. From 1988 – 1989 she travelled extensively in Europe and North Africa where the effects of strong sunlight on the desert landscape and the rich texture and patterns of the architecture and textiles made a lasting impression. Anne’s work is a personal response to the patterns and rhythms inherent in the landscape and the subtle changes of light and colour through the seasons. She has been profoundly influenced by the work of the Scottish painters William Gillies and Barbara Rae, as well as the Catterline landscapes of Joan Eardley. In addition to the intense colours of Morocco, her current subject matter encompasses the hills and valleys of North Wales, the Peak District, where she lives and works, and the coastline around the British Isles.

 

Maryport Harbour. 

Her paintings start with the monoprint process where ink is applied to Perspex plate using rollers. This enables transparent layers of colour to be built up and texture is added by working back into the ink using stencils, brushes and rags. The image is then transferred onto paper by use of an etching press. When the inks have dried, Anne works into the monoprint with chalk, oil pastel and paint to achieve the final mixed media painting.

Text: Bloomfield Art

Anne Aspinall.

 

Paul Krugman in Amsterdam

 

 

 

Een gezworen vijand van Trump

In een live opname, op de avond van 20 mei jl. gemaakt in Pakhuis de Zwijger in Amsterdam, spreken Tim de Wit en Arend Jan Boekestijn met Nobelprijswinnaar Paul Krugman (te zien vanaf minuut 10). Hij praat over hoe Trump met zijn oorlog tegen Iran de wereldeconomie ontregelt, hoe beloftes over lagere boodschappenprijzen volledig in duigen vallen en hoe de Republikeinen het Hongaarse draaiboek van Orbán rechtstreeks kopiëren om de midterms te winnen. Wat moet Europa doen nu Amerika afglijdt? En waarom is hij ondanks alles tóch hoopvoller dan een jaar geleden?

Paul Krugman was vijfentwintig jaar lang columnist bij The New York Times en bereikt tegenwoordig meer dan een half miljoen lezers via zijn eigen Substack, waar ook ondergetekende (HD) abonnee van is. Krugman was als academisch econoom verbonden aan het MIT en Princeton, en is sinds 2015 verbonden aan het City University of New York Graduate Center. Voor zijn werk ontving hij in 2008 de Nobelprijs voor Economie.

Zijn academische publicaties richten zich vooral op internationale handel. Krugman ontwikkelde, op basis van schaalvoordelen (zie Wikipedia) en de voorkeur van consumenten voor productdiversiteit, een verklaring voor intra-industriële handel tussen landen met vergelijkbare kenmerken – iets wat eerdere theorieën moeilijk konden verklaren. Deze inzichten paste hij vervolgens toe op de economische geografie: door schaalvoordelen en positieve externaliteiten hebben bedrijven en werknemers de neiging zich te concentreren in stedelijke gebieden, wat leidt tot economische divergentie tussen het centrum en de periferie. Deze benadering is New Economic Geography gaan heten. Tegen de achtergrond van Trumps protectionistische handelspolitiek is Krugmans werk, zowel als econoom als criticaster, relevanter dan ooit.

Huub Drenth 

 

  

As nervous as a pregnant nun

 

 

May 21, Sen. John Kennedy (R-LA) questioning General Eric Smith.

A highly educated Republican

Before he became Senator in 2017, John Kennedy was elected to five terms as State Treasurer of Louisiana. As Treasurer, he oversaw the state’s $10.6 billion investment portfolios. He also oversaw local and state bond issues and returned millions of dollars in unclaimed property each year. Prior to his position as Treasurer, John served as Secretary of the Department of Revenue, Special Counsel to Governor Roemer and Secretary of Governor Roemer’s Cabinet. He was also an attorney and partner in the Baton Rouge and New Orleans law firm of Chaffe McCall.

John was raised in Zachary, LA. and graduated from Zachary High School. John graduated magna cum laude in political science, philosophy and economics from Vanderbilt, was president of his senior class, and elected to Phi Beta Kappa. He received his law degree from the University of Virginia and his B.C.L. degree from Oxford University in England where he was a First Class Honors graduate. John has been an adjunct professor at LSU Law School and has been a volunteer substitute teacher for Louisiana public schools for over 15 years.

He resides in Madisonville, Louisiana, with his wife Becky and their son, Preston. They are founding members of the North Cross United Methodist Church.


Source: https://johnkennedy.com/about/

John and Rebecca Kennedy.

 

Een gevaar voor de samenleving

 

 

Boekestijn en de Wijk, 9 mei 2026.

 

October 24, 2024

Operating under the principle of “Duty to Warn,” 233 mental health professionals endorsed a letter published in the The New York Times describing Donald Trump as an “imminent catastrophic public danger” should he be re-elected, citing concerns based on his recent public appearances.

In the letter, the signatories argued that the 78-year-old Trump “exhibits behavior consistent with diagnostic criteria outlined in the American Psychiatric Association’s DSM-5 for narcissistic personality disorder, antisocial personality disorder, and paranoid personality disorder,” adding that these traits were “further exacerbated by intense sadism, a feature associated with malignant narcissism.”

The letter further stated that “Trump appears to be showing signs of cognitive decline that warrant a comprehensive neurological evaluation, including MRI imaging and neuropsychological testing.” According to the authors, the reported symptoms include “reduced verbal fluency, tangential thinking, limited vocabulary, repetitive use of superlatives and filler words, perseveration, confabulation, phonemic and semantic paraphasia, confusion involving people and events, and declining judgment, impulse control, and motor functioning, including a wide-based gait.”

Describing the alleged evidence of decline as “disqualifying,” members of the group said they would expand on their concerns in a video scheduled to air on cable television during the final days of the campaign.


RawStory & ChatGPT

Robert, Elizabeth, Freddy, Donald en Maryanne Trump.

What contact did the Vikings have with the Sámi?

 

 

 

Cooperation and respect

The contact between the Vikings and the Sámi during the Viking Age was intensive and characterized by a high degree of reciprocity, social acceptance, and close cooperation, especially in central Scandinavia.

The two peoples lived in a kind of symbiosis where they shared the land, although the Sámi were not always regarded as equals by the Norse.

The contacts can be divided into three main areas:

1. Economy, trade, and specialized craftsmanship

The Sámi acted as specialists within the Nordic economic system.

They were skilled hunters and gatherers who supplied the Vikings with exclusive and highly sought-after luxury goods such as furs (marten, fox, beaver, and bear), walrus tusks, hunting falcons, feathers, and ship ropes made from seal and walrus hide. These raw materials were often purchased or collected as tax (tribute) by Nordic chieftains, and then sold on by the Vikings in international markets, as far as Constantinople and Baghdad. The Sámi were also known as specialists in tanning hides, building boats, forging iron, and making skis for the Nordic peoples.

 

2. Marriage and social alliances

There were close contacts at a high social level, and elites from both groups often exchanged marriage partners. This is confirmed by both archaeological grave finds and written sources. A well-known example from the Old Norse sagas is that the Norwegian king Harald Fairhair married the Sámi woman Snæfríðr, daughter of the Sámi king Svási. Sámi women could thus marry into and be accepted into the very highest levels of Norse society.

3. Religion and magic

The Norse had great respect for the Sámi’s spiritual and magical abilities. The Sámi often served as healers, advisors, and masters of magic. The two cultures shared several fundamental religious concepts, especially the form of sorcery and shamanism known in Old Norse as seiðr. This magical practice is believed to have developed in harmony with Sámi religion as part of a shared Nordic spiritual heritage. Respect for and belief in Sámi magic was so strong that the earliest Christian laws in Norway explicitly forbade Christians from traveling to Sámi territories to seek prophecies or healing.*1

In summary, the Sámi were not just a peripheral group, but a strongly integrated and very important part of the Viking Age’s economy, culture, and religious life.

Gunnar Östberg
Published on Quora, 26 april 2026 (translated from Norwegian by ChatGPT).

The two aquarelles were made by Johannes Flintoe (1787-1870). 

  

Sámi magic drums (Jan Luyken, 1682).

 

*1 Visit also my post about Eivør Pálsdóttir, titled Trøllabundin (HD).

  

How to expose a hypocritical liar

 

The power of silence

Love him or hate him, but Piers Morgan is a fine interviewer. He recently had the disgraced former actor-turned-Christian grifter Russell Brand on his show.*1 Brand, ever the performative twat, had his Bible on him… since being accused of some rather awful behavior by several women, he now has — oh surprise of surprises! — “found Christ” and now cloaks himself in a protective shield of highly calculating PDoR’s (Public Displays of Religion).

Piers Morgan asked Russell Brand if this was the same Bible he carried with him in court, which Brand confirmed — he carries it everywhere. Morgan asked if the actor had any specific passages annoted, as he previously said he had, to read and give him strength or inspiration during his trial. Brand said this was the case. Then Morgan asked him if he would be so kind to share some of those relevant Bible passages with the audience. Brand said he would, and began looking through the pages. For several minutes, he kept looking, mumbling, coming up with… nothing.

The best thing an interviewer can do isn’t just asking a critical question, but to actually give the person they’re interviewing a lot of time to answer. Say nothing, encourage them a little, then watch them unravel before our very eyes. A good interviewer knows how to fill silence with a critical note when needed, but a great interviewer knows the unbeatable power of silence.

Jean-Marie Valheur (on Quora)
studied and practiced journalism

 

*1 Russell Brand (1975) is an English comedian, actor, podcaster, and media personality. In September 2023, following a joint investigation by The Times, The Sunday Times and Channel 4's documentary series Dispatches, five women publicly accused Brand of sexual assault and sexual and emotional abuse. The accusations concern incidents between 2006 and 2013. Brand is currently facing seven serious legal allegations involving multiple charges of rape and sexual assault. The case has garnered significant media attention due to the nature of the accusations and Russell Brand's public persona.

For the whole interview go to Piers Morgan Uncensored on YouTube.

 

Fortune tellers and psychics

Natalia Malinovskaya.

Mysticism's surge in Russia

In Russia, mysticism is resurgent as more people, including soldiers in eastern Ukraine, turn to supernatural practices due to conflict and economic issues. Self-described witch Natalia Malinovskaya offers mystical services. This revival challenges norms, drawing opposition from the State Duma and the Russian Orthodox Church.

Amidst the ongoing conflict and economic instability in Russia, a resurgence of mysticism has taken hold, with many turning to supernatural practices as coping mechanisms. Self-proclaimed witch Natalia Malinovskaya has gained popularity, especially among soldiers fighting in eastern Ukraine, who seek her mystical services during times of distress.

 

Malinovskaya, who claims her powers are inherited, offers various services, from detecting negative health energies to casting love spells. Despite her growing clientele, including soldiers concerned about partners' fidelity, she faces challenges performing rituals given war's constraints, highlighting the unique intersection of mysticism and military life.

This revival has sparked controversy; lawmakers and the Russian Orthodox Church have voiced concerns over financial exploitation and 'devilish powers.' Polls show increasing belief in magical practices, with consumer demand for mystical items like crystal balls and amulets soaring. The Orthodox Church warns of the manipulative nature of these practices, of which some link to forbidden satanic influences.

Patriarch Kirill of Moscow supported a ban last year and in January condemned the "mass manipulative influence" of fortune tellers and psychics. In an interview with the TASS propaganda agency, he said fortune telling contains a "dark force" and contrasted it with miracles, which he linked to divine power and grace.

 
Sources: Devdiscourse and MSN

 

Ezekiel 25:17

 

Divine justice

Defense Secretary Pete Hegseth, leading a Pentagon prayer meeting two days ago, quoted a fictional Bible verse taken from a violent monologue in Pulp Fiction, originally delivered by actor Samuel L. Jackson just before his character shoots a helpless man to death. The secretary used the prayer to frame the war in Iran as an act of divine justice, the same justification Jackson’s character cites in the film before pulling the trigger.

Hegseth told the audience that he learned the prayer from the lead mission planner of the “Sandy 1” team that recently rescued downed Air Force crew members in Iran. Hegseth said the verse frequently is spoken by combat search-and-rescue crews, who call the prayer “CSAR 25:17, which I think is meant to reflect Ezekiel 25:17” from the Bible.*1

 

A cultural watershed

Pulp Fiction is a 1994 American independent black comedy crime film written and directed by Quentin Tarantino from a story he conceived with Roger Avary. It tells four intertwining tales of crime and violence in Los Angeles. The film stars John Travolta, Samuel L. Jackson, Bruce Willis, Tim Roth, Ving Rhames, and Uma Thurman. The title refers to the pulp magazines and hardboiled crime novels popular during the mid-20th century, known for their graphic violence and punchy dialogue.

Pulp Fiction is widely regarded as Tarantino's magnum opus, with particular praise for its screenwriting. The self-reflexivity, unconventional structure, and extensive homage and pastiche have led critics to describe it as a touchstone of postmodern film. It is often considered a cultural watershed, influencing films and other media that adopted elements of its style. The cast was also widely praised, with Travolta, Thurman, and Jackson earning high acclaim. In 2008, Entertainment Weekly named it the best film since 1983 and it has appeared on many critics' lists of the greatest films ever made. In 2013, Pulp Fiction was selected for preservation in the United States National Film Registry by the Library of Congress as "culturally, historically, or aesthetically significant".

Sources: Los Angeles Times and Wikipedia

 

*1 Ezekiel 25:17 (King James Version): And I will execute great vengeance upon them with furious rebukes; and they shall know that I am the Lord, when I shall lay my vengeance upon them.

Trump verklaart Vaticaan de oorlog

 

 

 

Paus Leo is ‘zwak’ en ‘verschrikkelijk’

De betrekkingen tussen de Amerikaanse president Donald Trump en het Vaticaan verslechteren zienderogen, nu Trump op zijn Truth Social fel heeft uitgehaald naar paus Leo XIV. Trump noemde de paus, die eerder nauw verholen kritiek uitte op het voeren van een aanvalsoorlog in de naam van het geloof, 'zwak' en 'verschrikkelijk'. De paus liet op zijn beurt weten zich te zullen blijven uitspreken.   

'Paus Leo is zwak op het gebied van misdaad en verschrikkelijk op het gebied van buitenlandbeleid', aldus Trump. De paus had op eerdere dreigingen van Trump dat 'een hele beschaving zal sterven' in Iran gereageerd en Trumps uitspraken 'onacceptabel' genoemd. Paus Leo riep op tot een vreedzame oplossing van de oorlog tegen Iran. Ook vroeg de paus om 'diepgaande bezinning' over de manier waarop migranten in de VS onder de regering van Trump worden behandeld.

'Leo zou dankbaar moeten zijn', schreef Trump, 'want zoals iedereen weet was hij een schokkende verrassing. Hij stond op geen enkele lijst om paus te worden en werd alleen aangesteld door de kerk omdat hij een Amerikaan is en zij dachten dat dat de beste manier zou zijn om met president Donald J. Trump om te gaan. Als ik niet in het Witte Huis zou zitten, dan zou Leo niet in het Vaticaan zitten', aldus Trump.

Daar bleef het niet bij. 'Ik wil geen paus die het oké vindt dat Iran kernwapens heeft. Ik wil geen paus die het verschrikkelijk vindt dat Amerika Venezuela heeft aangevallen. En ik wil geen paus die de president van de VS bekritiseert, omdat ik precies doe waarvoor ik ben gekozen', vervolgde Trump zijn tirade.

Als klap op de vuurpijl deelde Trump ook een afbeelding, mogelijk met AI gemaakt, waarop hij is afgebeeld met bovennatuurlijke krachten. Te zien is hoe er licht uit zijn handen komt terwijl hij zich over een zieke man ontfermt. Trump lijkt ook een bijbels gewaad te dragen, maar kwam verder niet met een toelichting over wat de illustratie moet voorstellen.


BNR/Mark van Harreveld

  

George Clooney for president!

Sticks and stones

Someone in the White House seems to have put the word out: Stop talking about a free and prosperous Iran, and start talking about pulverizing Iran until you can sift the rubble through a tennis racket. On Wednesday, Donald Trump vowed to bomb Iranian targets hard enough to send them “back to the Stone Ages where they belong.” Pete Hegseth also tweeted “back to the stone age,” a military cliché so lazy and flabby that if it were one of his generals, it would be frog-marched to an elliptical machine and forced to melt away its belly fat until its abs showed through. The messaging shift over the past couple of weeks reflects a change in plans, after Iran’s resistance proved more vigorous than expected. If Iran will not change its regime’s intentions, America will reduce it to resisting American imperial aggression with sticks and stones.*1

The Atlantic, April 3, 2026

 

 

A dispute about war crimes

The long-running war of words between George Clooney and the White House has ignited again after the Oscar-winning actor criticised Donald Trump’s threat to Iran that “a whole civilization will die tonight”.

On Wednesday (April 8), in a speech to 3,000 high school students in Cuneo, Italy, Clooney said the US president had committed a war crime with his threat.

“Some say Donald Trump is fine,” the 64-year-old told the students at an event organised by the Clooney Foundation for Justice. “But if anyone says he wants to end a civilization, that’s a war crime. You can still support the conservative point of view but there must be a line of decency, and we must not cross it.”

In response, the White House communications director, Steven Cheung, told the Independent: “The only person committing war crimes is George Clooney for his awful movies and terrible acting ability.”

The Guardian, 9 April 2026

 

*1 Also watch/read Paul Krugman's opinion on this topic on Substack.

   

The blitzkrieg scenario didn’t work

 

 

Our man in Moscow

BBC Russia editor Steve Rosenberg believes his continued ability to report from Moscow is largely due to Vladimir Putin’s desire for Russia to be viewed as a global superpower—an image that, in his view, requires tolerating the presence of international news organizations. Like correspondents from other Western outlets in countries such as France, Germany, and Italy, as well as networks like Sky News, Rosenberg knows he is constantly balancing on a knife-edge, aware that he could be expelled from the country at any moment. His position remains precarious. He holds only a three-month visa, and its renewal is typically delayed until the final day, a recurring reminder of how fragile his situation is.

“I don’t kid myself—this could end tomorrow,” Rosenberg said while accepting the 2025 Charles Wheeler Award for his outstanding contribution to broadcast journalism. “Every time I file a report, I feel like I’m walking a narrow line—a tightrope stretched over a minefield of repressive laws designed to punish criticism of the Russian state or so-called anti-Russian rhetoric in the media. “But Russia considers itself a great power,” he added, “and as a center of global influence, it hosts journalists from around the world.”

HD 

 

Steve Rosenberg